刺嫩芽，又称刺老芽、刺老鸦、龙牙楤木。刺嫩芽生于林缘、灌丝、林中空地，分布于北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、河南、广东等地。

刺嫩芽含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素B2、维生素B1、尼克酸、维生素C、钠、钙、镁、铁、锰、锌、钡、铅、铜、磷、钴、铬、镍、硼、锶和肽等成分。

春季采嫩芽、嫩叶，鲜用、盐渍、罐装保鲜。将刺嫩芽用沸水焯一下，换清水浸泡2小时，炒食、凉拌、蘸酱、裹面糊油炸均可。

营养用途

刺嫩芽的嫩芽为食用部分，食用方法多样。可以生食、炒食、酱食、做汤、做馅，或加工成不同风味的小咸菜。它味美香甜，清嫩醇厚，野味浓郁，是著名的上等山野菜，被誉为“山野菜之王”。多年来，一直是出口的主要野菜品种之一，而且供不应求。深受国内外广大消费者的称赞。可称得上是“美味山珍”。

刺嫩芽的嫩芽中含有丰富的营养成分。根据有关专家分析测定：每一百克的新鲜的嫩芽中，含有蛋白质0.56克，脂肪0.34克，糖类1.44克，有机酸0.68克，此外还含有维生素B1、维生素B2、维生素C、粗纤维、胡萝卜素以及磷、钙、锌、镁、铁、钾等矿物质，其中氨基酸的含量较高，而且品种丰富。除此之外，刺嫩芽还有一定的药用价值，刺嫩芽的根皮具强壮筋骨、祛风除湿和补气安神等功效。用于治疗神经衰弱、风湿性关节炎、糖尿病、阳痿和肝炎等疾病。

据日本报道，刺嫩芽的树皮及根有健胃、收敛作用。日本民间用以治疗糖尿病、肠胃病、尤其对胃癌有卓效。前苏联有专家研究发现，刺嫩芽根皮有强心作用，效果优于人参，对于老年性痴呆症、蜘网炎及阳痿等多种神经衰弱综合症都有类似人参的疗效。20世纪60年代就开始在临床上使用刺嫩芽制剂治疗脑力、体力疲劳过度，并作中枢神经系统兴奋剂。刺嫩芽的主要成份为木皂甙。刺嫩芽根皮中总皂甙含量是人参根总皂甙含量的3倍左右。此外，在其根、茎、叶、花和果实还含有黄酮、木质素、生物碱、多糖、挥发油和鞣质等成份等，木皂甙与人参皂甙相似，是齐墩果酸的三四糖皂。齐墩果酸有抗炎、镇静、利尿、强心、免疫和防癌等作用，尤其用于治疗黄疸肝炎与迁延型慢性肝炎效果更好。

资源分布

刺嫩芽原产于我国，主要分布在我国、日本、朝鲜和俄罗斯的西伯利亚等地区。当今主要分布在我国的东北。其中辽宁的本溪、丹东、桓仁、宽甸、抚顺、新宾、清原县和吉林的柳河、通化、集安、长白、桦甸、梅河口以及黑龙江的尚志、五常、海林、伊春、密山等区分布较多，资源丰富。

刺嫩芽喜生长在沟谷、阳坡、土壤肥沃、潮湿或半阴的杂木林、阔叶林、混交林、次生林中或生长在林缘，灌木林、沟边等地。

由于天然林的面积逐年减少，荒山坡地的植树造林，而且品种单一，致使刺嫩芽的生存面积也在逐年减少。再加之部分地区破坏性、掠夺性的连年多茬采收，甚至割茎移栽，使刺嫩芽资源急剧减少，在某些地区已面临灭绝的危险。